懸浮物指的是懸浮在水中的固體物質，包括不溶于水的無機物、有機物及泥砂、黏土和微生物等等。而濁度是指水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。通常來說，水中的懸浮物越多，那對光線的阻礙越大，水的濁度也就越大。不過，水的濁度不僅僅與水中懸浮物質的含量有關，而且與水中懸浮物的大小、形狀及折射系數等也有關系。濁度是測算溶液對光的散光度，而懸浮物也可以通過濁度來表示，否則的話用重量法來測量懸浮物的含量的工作量太大，有的地方是沒有必要那么精確的，所以引入濁度來作為一個粗略的表示。懸浮物和濁度二者還是有一定的聯系的，也就是說，針對同一類水和懸浮物，濁度與懸浮物含量呈一個比值關系。